La enfermedad causada por hantavirus es una zoonosis transmitida por roedores silvestres -ratones de campo, ratas y ratones ciervos- que actúan como reservorios del virus. Históricamente, esta enfermedad tiene su origen en la zona del río Hantan, en Corea del Sur, donde se aisló por primera vez en 1978 tras diversos brotes entre soldados durante la Guerra de Corea. Es fundamental resaltar que, aunque se descubrió en Asia y fue nombrado en honor a dicho río, existen diversas cepas en todo el mundo.
Actualmente, existen más de 20 especies, de las cuales solo unas pocas causan infecciones en humanos. Los dos cuadros principales son:
1. Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR): Prevalente en Europa y Asia, transmitida principalmente por el ratón de campo «Apodemus agrarius», con una tasa de letalidad que oscila entre 5 % y 15 %.
2. Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH): Predominante en América, caracterizado por ser hasta un 50% letal.
A principios de mayo de 2026, se detectó un nuevo brote en el crucero MV Hondius, que zarpó de Argentina. La especie identificada es «Andes», la cual es común en Sudamérica y de especial relevancia científica, ya que es la única capaz de transmitirse de persona a persona.
Habitualmente, el contagio ocurre por la inhalación de partículas virales suspendidas en el aire al limpiar lugares cerrados con presencia de excrementos, orina o saliva de roedores. Este brote ha causado múltiples muertes y contagios, obligando a poner el barco en cuarentena y evacuar a los pasajeros en Tenerife, España. Se presume que el foco inicial fue una excursión en Ushuaia, Argentina, antes del abordaje. Sin embargo, estudios más recientes sugieren que el foco de infección, pudo no haber estado localizado en Ushuaia, dada la ausencia en la zona de los roedores que son reservorios de este virus; dejando la búsqueda del caso índice aún abierta.
Pese a la gravedad de los síntomas y a que no existe una vacuna o cura específica, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el riesgo para el público general sigue siendo bajo, dado que el salto del virus a humanos es poco frecuente.
La presencia del hantavirus se ha registrado de forma histórica, aunque se trata de eventos aislados en zonas rurales. Estudios serológicos han detectado el virus en roedores de los llanos venezolanos, específicamente en los estados Portuguesa, Cojedes y Barinas.
Es una enfermedad no epidémica y de bajo riesgo en el país; no obstante, la prevención es clave:
* Evitar el contacto con roedores en zonas rurales.
* Mantener la higiene en depósitos y galpones.
* Precisar un diagnóstico temprano para aumentar las probabilidades de supervivencia.
Finalmente, es vital diferenciar el hantavirus de la Fiebre Hemorrágica Venezolana (virus Guanarito). Este último es un virus distinto, aunque también es transmitido por roedores endémicos de la zona centro-occidental del país.
Oficina de Socialización del Conocimiento Científico
